Handelsnaamrecht is iets anders dan merkenrecht. Het handelsnaamrecht gaat alleen over de naam van een onderneming, terwijl het merkenrecht vaak gaat over producten van een onderneming.
Vuistregel is dat de naam van een onderneming geen verwarring mag veroorzaken met de naam van een andere onderneming. U kunt uw handelsnaam beschermen vanaf het moment dat u deze aantoonbaar gebruikt. Om dit te kunnen aantonen kan het verstandig zijn om de handelsnaam te laten registreren bij de KvK, maar er zijn ook andere manieren om te laten zien dat u deze handelsnaam gebruikt.